ライター：田中 美咲

「セラミド配合」と書いてあるだけで、なんとなく肌に良さそうと手に取ったことはありませんか。私自身、クリニック勤務時代に「セラミド入りの化粧水を使っているのに乾燥が治らない」という相談を何度も受けてきました。結論から言うと、セラミドは確かに肌のバリア機能を助ける大切な成分ですが、使い方や製品選びを間違えると効果を実感しにくいことがあります。

セラミドってそもそも何をしてくれる成分？

セラミドは、肌の一番外側にある角質層で細胞と細胞の間を埋めている脂質の一種です。よく「レンガとモルタル」に例えられますが、角質細胞がレンガだとすると、セラミドはそれをつなぎ止めるモルタルのような役割を担っています。このモルタル部分がしっかりしていると、外からの刺激が入りにくく、内側の水分も逃げにくくなるんですね。

ただ、年齢とともにセラミドは減っていきます。また、洗顔のしすぎや摩擦でも失われやすい成分です。クリニック勤務時代によく聞いたのは、「乾燥肌だから保湿をがんばっている」という方が、実は1日3回以上洗顔していたというケース。洗顔でセラミドが流れ出てしまい、いくら上から補っても追いつかない状態になっていたんです。

研究で分かってきたセラミドの可能性と限界

最近の研究では、セラミドを含むスキンケアの有用性が少しずつ明らかになっています。2024年のJ Drugs Dermatol誌に掲載された研究では、新生児から小児のアトピー性皮膚炎において、処方薬と併用してセラミド配合のスキンケアを使用することで症状の軽減が見られたと報告されています。また、同じく2024年のJ Clin Med誌のレビューでは、擬似セラミドとユーカリ葉エキスを含む保湿剤がアトピー性皮膚炎の改善に寄与する可能性が示されています。

ただし、正直なところ注意点もあります。2022年のCochrane Database Syst Revのレビューでは、乳児への保湿介入がその後の湿疹や食物アレルギーの予防に明確な効果があるとは言い切れないという結果も出ています。研究によって対象者の年齢や肌状態、使用期間が異なるため、「セラミドを塗れば誰でも肌が改善する」とは言えないのが現状です。

2024年のLife誌に掲載されたランダム化臨床実験では、非病変部位の角質層脂質に対する保湿剤の影響を調べていますが、健康な肌とアトピー肌では反応が異なることも示唆されています。私がクリニックで見ていた経験からも、同じ製品を使っても「すごく良くなった」という方と「あまり変わらない」という方がいて、個人差は本当に大きいと感じています。

セラミドの効果を引き出す正しい使い方

では、セラミド配合コスメをどう使えば効果を感じやすくなるのか。私がクリニック勤務時代から意識していたポイントをお伝えしますね。

1. 洗顔後すぐ、肌が湿っているうちに使う

セラミドは油溶性の成分なので、乳液やクリームに配合されていることが多いです。化粧水で肌を整えた後、まだ肌にうるおいが残っているうちにセラミド配合のアイテムを重ねると、なじみやすくなります。タオルでゴシゴシ拭いてから時間を置くと、その間にも水分は蒸発していくので、洗顔後は優しく押さえるように水気を取って、すぐにケアを始めてみてください。

2. 量は「少し多いかな」くらいがちょうどいい

私自身、20代後半のとき口コミで人気の高級美容液を3本使い続けても肌荒れが治らなかったことがあります。原因を見直したら、使う順番と量が間違っていました。高価なものを「もったいない」と少量ずつ使っていたんですね。セラミド配合のクリームや乳液も、薄く伸ばすだけでは角質層全体に行き渡りません。顔全体に、少しペタッとするくらいの量を使うのがおすすめです。

3. 継続がすべて。2週間は様子を見る

肌のターンオーバー（新陳代謝）は約4〜6週間かかると言われています。セラミドを外から補っても、すぐに角質層が生まれ変わるわけではありません。最低でも2週間、できれば1ヶ月は同じアイテムを継続してから判断してほしいと思います。「3日使って変化がないから別のものを試す」という方もいますが、それでは本当の相性はわかりにくいです。

4. セラミドの種類をチェックする

セラミドにはいくつか種類があり、成分表示では「セラミドNP」「セラミドAP」「セラミドEOP」などと書かれています。また「擬似セラミド」「ヒト型セラミド」という分類もあります。ヒト型セラミドは肌にもともと存在するセラミドと構造が似ているため、なじみやすいと言われています。ただ、擬似セラミドでも先ほどの研究で有効性が示されているものもあるので、「ヒト型でなければダメ」というわけではありません。

セラミドだけに頼らない、トータルケアの視点

クリニックで多くの方の肌を見てきて感じるのは、セラミドはあくまでスキンケアの一部であって、それだけで肌悩みがすべて解決するわけではないということです。たとえば、洗顔のしすぎで毎日セラミドを流出させていたら、補っても追いつきません。私は洗顔は1日2回までと決めていて、朝はぬるま湯だけで済ませることも多いです。

また、紫外線によるダメージは肌のバリア機能を低下させる大きな要因です。日焼け止めは季節を問わず毎日塗るようにしています。これだけは絶対に妥協しない習慣ですね。敏感肌の方は、SPF30程度でノンケミカル（紫外線吸収剤不使用）のものを選ぶと刺激を感じにくいかもしれません。

それから、睡眠の質も肌に大きく影響します。寝る直前のスマホはブルーライトと睡眠の質低下で肌荒れしやすくなると言われているので、できれば就寝30分前にはスマホを置く習慣をつけてみてください。

まとめ

セラミドは肌のバリア機能を支える重要な成分で、研究でもその有用性が示されつつあります。ただし、効果の出方には個人差があり、塗るだけで万能というわけではありません。大切なのは、洗顔で落としすぎない、適量を継続して使う、そして生活習慣全体で肌を守るという視点です。

高価なアイテムを揃えるよりも、正しい順番と量で継続できるシンプルなケアが最強だと私は思っています。まずは今使っているスキンケアの使い方を見直すところから始めてみてください。それでも改善しない場合は、皮膚科を受診して専門家に相談することをおすすめします。自分の肌で試して、自分に合う方法を見つけていきましょう。